В фильме Волк с Уолл-стрит очевидно, что Джордан Белфорт — презренный и коварный человек, который смеётся над законом, но это не мешает зрителям симпатизировать ему на протяжении всего фильма. Это во многом заслуга Леонардо Ди Каприо, чьё мощное исполнение превращает этот микс из протагониста и антагониста, завёрнутого в шикарный костюм, в харизматичное турне силы, которое удерживает внимание до самого конца.
Несмотря на критику фильма за его возможное прославление роскошного образа жизни и манипуляций, которые привели Белфорта к успеху, Волк с Уолл-стрит также можно рассматривать как тонкую критику этого образа жизни. Фильм Мартина Скорсезе, который стал как коммерческим, так и критическим хитом 2013 года, не пытается представить Белфорта как что-то иное, кроме аморального мошенника, который получил то, что заслуживал.
После своего освобождения из тюрьмы Белфорт написал две мемуары, одна из которых легла в основу фильма, а также стал мотивационным спикером. Он продолжил зарабатывать на своих прошлых прегрешениях, проводя высокооплачиваемые семинары по мотивации, продажам и предпринимательству.
Эта история отражена в финальных сценах фильма, где Белфорт (Ди Каприо) выходит на сцену перед живой аудиторией, представляясь своим реальным прототипом. Он использует один из своих фирменных трюков — предлагает кому-то продать ему ручку, что символизирует его возвращение к старым методам, только теперь в рамках закона.
Хотя некоторые критиковали фильм за чрезмерное восхваление Белфорта как талантливого продавца, чьи навыки после тюрьмы оказались незаменимыми, финальная сцена также может быть воспринята как тонкая критика Скорсезе по отношению к собственной аудитории. Белфорт сумел убедить людей заплатить немалые деньги за то, чтобы услышать его историю — и зрителям фильма предстоит задаться вопросом, не попали ли они в ту же ловушку, поддавшись обаянию этого «волка».
Последний кадр — пустые лица аудитории — это возможно последний хитрый удар Скорсезе, проверка на то, насколько далеко мы зашли, следуя за шармом Белфорта. В финале Белфорт не получает последний смех, но, возможно, Скорсезе смеётся над теми, кто оказался под гипнозом этой истории.
