Финал сериала Защищая Джейкоба (Defending Jacob), доступного на Apple TV+, оставил зрителей в напряжении, не давая окончательного ответа на главный вопрос: убил ли Джейкоб Барбер (Джейден Мартелл) Бена Рифкина? Сериал, основанный на одноимённом романе Уильяма Лэндея, держит зрителей в напряжении до последнего эпизода, но в итоге многие вопросы остаются открытыми.

Убил ли Леонард Пэтц Бена?

В восьмом эпизоде выясняется, что Леонард Пэтц (Дэниел Хеншолл), педофил с судимостью, оставил предсмертную записку с признанием в убийстве Бена, прежде чем покончить с собой. Полиция подтвердила, что почерк в записке принадлежит Пэтцу, и Джейкоба оправдывают, так как судебное разбирательство разваливается.

Однако радостная концовка для семьи Барберов оказывается недолговечной. Новая информация, поступившая после суда, ставит под сомнение истинность признания Пэтца.

Что произошло после суда?

После оправдания семья Барберов готовится к отпуску в Мексике, но отец Джейкоба, Энди (Крис Эванс), узнаёт от окружного прокурора Линн Кэнаван (Сакина Джеффри), что в деле Пэтца есть несостыковки. Энди находит свидетельские показания, согласно которым возле дома Пэтца в ночь его смерти видели старую машину Lincoln — такую же, как у отца Энди, Билли (Дж. К. Симмонс). Это заставляет Энди подозревать, что его отец был замешан в убийстве.

Вскоре Энди выясняет правду: его отец действительно приказал своему подручному, отцу О’Лири, заставить Пэтца признаться в убийстве Бена, а затем убить его и инсценировать самоубийство. Всё это было сделано, чтобы спасти Джейкоба от тюрьмы. Билли ставит перед Энди выбор: либо он станет «хорошим человеком» и сдаст Джейкоба, либо останется «хорошим отцом» и будет молчать.

Исчезновение Хоуп Коннорс

В Мексике Джейкоб знакомится с девушкой по имени Хоуп Коннорс, и они вместе отправляются на новогоднюю вечеринку. Однако на следующее утро Хоуп пропадает, и мексиканская полиция начинает подозревать Джейкоба. Эта ситуация вновь заставляет Лори (Мишель Докери), мать Джейкоба, сомневаться в невиновности сына. Хотя Хоуп вскоре находится живой, Лори становится всё более отстранённой от семьи.

Финальная трагедия

На следующий день Лори решает отвезти Джейкоба на стрижку и начинает расспрашивать его о том, убил ли он Бена. Несмотря на уверения Джейкоба в том, что он невиновен, Лори не может ему поверить. В приступе отчаяния она разгоняется на мокрой дороге и врезается в стену тоннеля.

Последняя сцена сериала показывает Энди в больнице. Джейкоб находится в коме, подключён к аппаратам жизнеобеспечения, а Лори серьёзно ранена. Энди говорит ей, что инцидент признан несчастным случаем, и возвращается домой, где садится в комнате Джейкоба, пока идут финальные титры.

Убил ли Джейкоб Бена?

Защищая Джейкоба так и не даёт однозначного ответа на этот вопрос. Несмотря на многочисленные намёки на то, что Джейкоб мог быть виновен, окончательный вывод остаётся за зрителями. На протяжении всего сериала Джейкоб даёт множество причин для подозрений: он признаётся, что Бен издевался над ним, и у него был нож, который он носил с собой в школу. Его друг Дерек Ю (Бен Тейлор) также свидетельствует, что Джейкоб написал рассказ, похожий на убийство Бена.

Все эти факты, вместе с воспоминаниями Лори о том, как Джейкоб в детстве чуть не сбросил боулинг-шар на голову другого ребёнка, заставляют Лори подозревать своего сына. Однако сериал оставляет зрителям возможность самим решить, верить ли в невиновность Джейкоба или считать его виновным.