В 2018 году на платформе Netflix и в ограниченном прокате в США вышел фильм «Аннигиляция», который стал не только критически успешным, но и вызвал множество вопросов о своем окончании. Написанный и снятый Алексом Гарландом, который ранее известен своими работами над «Экспериментом» и «Андроидом», фильм является свободной адаптацией одноименного романа Джеффа Вандермеера, опубликованного в 2014 году. Эта книга была первой в трилогии Южного Круга, продолженной произведениями «Власть» и «Принятие».

Фильм рассказывает историю Лены, которую играет Натали Портман. Лена — бывшая солдатка и клеточный биолог, которая переживает потерю своего мужа Кэйна, сыгранного Оскаром Айзеком. После того как Кэйн, считавшийся пропавшим без вести, неожиданно возвращается домой, Лена обнаруживает, что он изменился и стал далеким. Он заболевает и попадает под наблюдение правительства. Оказывается, он был в задании внутри таинственного светового пятна, называемого «Сияние», которое растет на южном побережье США.

Сияние представляет собой электромагнитное поле, расширяющееся уже три года. Никто, кто входил в него, не возвращался, за исключением Кэйна. Лена решает присоединиться к группе женщин-ученых, готовых столкнуться с вероятностью того, что они никогда не вернутся. Цель экспедиции — выяснить, что произошло с Кэйном и что скрывается внутри Сияния. Внутри Сияния всё выглядит нормально в начале, но вскоре группа начинает терять ощущение времени и сталкивается с необычными мутациями.

Лена, как биолог, обнаруживает, что вся экосистема внутри Сияния изменилась на молекулярном уровне, и ДНК всех живых существ меняется случайным образом. На протяжении фильма мы видим Лену в допросе после возвращения из Сияния, где она почти ничего не помнит о произошедшем. Вспышка Сияния на Земле начинается с объекта света, прибывшего из космоса и приземлившегося у маяка у моря.

По мере того как группа углубляется в Сияние, мутации становятся всё более крайними, и сами женщины начинают меняться. Одна из участниц, Джози, решает принять свою судьбу, сливаясь с Сиянием, когда растительность начинает расти из её тела, подражая формам человека. Доктор Вентресс, лидер группы, считает, что Сияние разрушает всё, в то время как Лена полагает, что оно изменяет всё.

В финале только Лена и Вентресс остаются, и они достигают маяка, где Сияние впервые приземлилось. Вентресс говорит Лене, что то, что находится в Сиянии, будет расти до тех пор, пока не охватит всё. Затем происходит нечто потрясающее: энергетическая сущность привлекает каплю крови Лены, дублирует её и создаёт гуманоидную форму материи. Лена сталкивается с существом, которое начинает подражать её движениям и пытается интегрироваться в её тело. Эта сцена завораживает и ошеломляет, заканчиваясь тем, что Лена убивает существо гранатой.

Лена возвращается к правительственному объекту и воссоединяется с Кэйном, который теперь абсолютно здоров. Она спрашивает его, действительно ли он Кэйн, и он отвечает: «Не думаю. А ты?»

Таким образом, возникает главный вопрос: является ли Лена, которую мы видим в конце фильма, реальной Леной или её копией? В фильме раскрывается, что Кэйн убил себя, и тот, кто вернулся к Лене, — это дубликат её мужа. Сияние способно создавать жизненно подобные человеческие реплики. Разделение между реальной Леной и её двойником становится символичным, особенно когда мы видим, как её рука отражается в воде в конце фильма, что может намекать на её идентичность как копии.

В романе концовка открыта и оставляет героиню, решившую остаться в Сиянии, в поисках своего мужа. Адаптация Гарланда предлагает более определённый финал, но оставляет открытые вопросы, которые никогда не будут окончательно разрешены. «Аннигиляция» — это сложный научно-фантастический фильм, который можно интерпретировать множеством способов. Некоторые видят в нём метафору рака, другие — размышления о восприятии смерти. Есть теория, что само Сияние, уничтожив себя, создало новую форму, что открывает возможности для размышлений о сущности и идентичности Лены.

В любом случае, «Аннигиляция» — это мрачное, красивое и провокационное произведение, которое поощряет многократные пересмотры и обсуждения. Сложность фильма в том, что ни одна теория не может полностью объяснить его содержание, что и делает его таким захватывающим.