Фильм Карпентера, который часто называют ремейком фильма 1951 года «Нечто из иного мира», на самом деле является адаптацией новеллы 1938 года «Кто идет?». Сюжет фильма разворачивается на американском научно-исследовательском посту в Антарктиде, где группа мужчин сталкивается с агрессивной инопланетной формой жизни, которая ассимилирует и поглощает органические существа, с которыми она вступает в контакт, от собак до людей.

Великолепные практические эффекты, благодаря которым Нечто выглядит столь впечатляюще в моменты трансформаций, играют значительную роль в фильме. Однако основное внимание уделяется нарастающему ужасу и паранойе, охватывающей весь лагерь, когда становится ясно, что любой из их коллег может оказаться Нечто. Недоверие быстро распространяется среди ученых, и к концу фильма персонаж Курта Рассела, Макриди, становится лидером группы.

Как и в большинстве хорроров, количество жертв велико, и в финале Макриди остается один, чтобы уничтожить чудовище и остаться последним выжившим. Однако персонаж Кита Дэвида, Чайлдс, внезапно появляется в самом конце. Последний раз мы видели его около 15 минут назад, когда он остался на страже с огнеметом. Он спрашивает Макриди, удалось ли им убить Нечто, на что Макриди отвечает вопросом, который возник у всех нас: «Где ты был?». Чайлдс объясняет, что видел Блэра, которого они подозревали в том, что он стал Нечто, и потерялся в буре, что выглядит подозрительно, учитывая, что Блэр на самом деле ушел под землю.

Чайлдс садится напротив Макриди, и оба принимают тот факт, что они, возможно, последние выжившие. Фильм заканчивается следующим диалогом:

• «Что будем делать?»
• «Почему бы нам просто не посидеть здесь немного и не посмотреть, что будет дальше?»

Это очень мрачный финал для фильма, который и без того был довольно мрачным. Он не отвечает на главный вопрос, который, вероятно, был у большинства зрителей: они действительно люди? Фильм быстро устанавливает, что Нечто может ассимилировать человека настолько идеально, что трудно определить разницу. Есть несколько возможных вариантов развития событий в этой финальной сцене:

1. Оба они люди и просто ждут, чтобы замерзнуть насмерть, с Нечто, наконец, побежденным.
2. Чайлдс — Нечто, оставляя Макриди перед выбором: либо быть ассимилированным, либо убить его раз и навсегда.
3. В неожиданном повороте событий Макриди — Нечто, и Чайлдс остается последним выжившим.
4. Они оба являются Нечто, но это маловероятно, так как они не стали бы пытаться обмануть друг друга.

Существует множество теорий, но давайте подробнее рассмотрим наиболее популярную: Чайлдс является Нечто. Это имеет смысл, ведь мы не видели его около 15 минут, и он удобно появляется в самом конце. Гипотетическая концовка, в которой Чайлдс оказывается Нечто, а Макриди убивает его, а затем умирает в холоде, удовлетворенный тем, что остановил паразита от распространения на остальное человечество, была бы отличным завершением фильма.

Итак, на чем основаны подозрения в том, что Чайлдс является Нечто? Во-первых, он носит другую одежду. В последний раз мы видели его в синей куртке, а когда он возвращается, на нем коричневое пальто. Конечно, он мог сменить одежду, но зачем, если только синяя куртка не была уничтожена, когда Нечто разорвало Чайлдса, и ему пришлось взять другую на выходе.

Первая фраза Чайлдса в финальной сцене: «Ты единственный, кто выбрался?» — Макриди уточняет, что это странный выбор слов, как будто он поймал Чайлдса или, скорее, Нечто на неправильной формулировке.

Затем есть бутылка с ликером, которую Макриди предлагает Чайлдсу после того, как он говорит, что они должны просто подождать и посмотреть, что будет. Чайлдс благодарно делает глоток, и Макриди мрачно смеется. Когда другие уничтожали базу, чтобы исключить возможность выживания Нечто, они использовали бутылки, наполненные бензином. Некоторые предположили, что бутылка с ликером была последним тузом Макриди. Если Чайлдс был Нечто, как бы эта инопланетная форма жизни могла отличить ликер от бензина?

Еще один ключевой момент заключается в том, что дыхание Макриди явно видно на протяжении всей финальной сцены, в то время как дыхание Чайлдса не видно. Однако это утверждение опровергается: если внимательно посмотреть, дыхание Чайлдса все-таки видно, хотя и не так отчетливо. Это объясняется тем, что Макриди только что бегал и сражался с Нечто, в то время как Чайлдс якобы просто бродил по буре.

Последний кусочек потенциальной информации поступает от оператора-постановщика Дина Канди, который недавно на аудиокомментарии к фильму сказал: «Мы искали способ subtly обозначить, кто из них может быть человеком. Обратите внимание, что у всех актеров есть небольшой блик в глазах. Он придает жизнь. В напряженной сцене, где Макриди проверяет кровь других ученых, у всех есть этот блик, кроме Палмера, который оказывается Нечто.» Применяя это к финалу фильма, мы видим блик в глазах Макриди и ничего в глазах Чайлдса.

Курт Рассел недавно прокомментировал открытый финал фильма: «Джон Карпентер и я долго работали над концовкой этого фильма. Мы вернули аудиторию к исходной точке. Ты слышал, как Макриди говорил: ‘Я знаю, кто я.’ Ты либо веришь ему, либо нет. И Чайлдс. Одна из моих любимых реплик в фильме: ‘Где ты был, Чайлдс?’ И я думаю, что это говорит обо всем.»

В итоге, как и в большинстве лучших концовок, вызывающих размышления, здесь нет четкого объяснения, указывающего на однозначный вывод. Все, что происходит после финальных титров, действительно остается на усмотрение зрителей. Возможно, в этом и заключается суть истории, глубоко пропитанной темой паранойи – ответ на вопрос, стоит ли пытаться разгадать концовку этого фильма, может быть просто таким: может, не стоит.