Значительная часть хвалебных отзывов о фильме Кристофера Нолана «Оппенгеймер» была адресована его актерскому ансамблю. Особой симпатии удостоились Киллиан Мерфи, сыгравший холодного и одержимого Дж. Роберта Оппенгеймера, и Роберт Дауни-младший, исполнивший роль его мстительного врага, адмирала Льюиса Штрауса. Однако роль второго плана Мэтта Дэймона в роли генерал-майора Лесли Гровса, ключевой фигуры в истории Оппенгеймера, привлекла меньше внимания.

Дэймон изобразил Гровса суровым, требовательным, а иногда и юморным, запечатлев военного, который курировал Манхэттенский проект и нанял Оппенгеймера. Вопреки своему изначально консервативному облику, Гровс показан как человек, готовый бросить вызов общепринятым представлениям. Он защищает Оппенгеймера от растущей критики, демонстрируя искреннюю привязанность, скрытую под его жесткой внешностью. Дэймон придает персонажу глубину, показывая сложность, характерную для его экранного присутствия.

В фильмографии Дэймона за последнее время появилось множество персонажей, характеризующихся повышенной мужественностью и решительно преследующих конкретные цели. Изображая Гроувза, организующего монументальный проект гражданских ученых, Кэрролла Шелби, соревнующегося с итальянцами в «Ford против Ferrari» (2019), или решительного руководителя Nike Сонни Ваккаро в «AIR» (2023), Дэймон воплощает собой мозаику того, что можно назвать «папиным кино». В этих фильмах герои среднего возраста или обычные семейные люди спокойно стремятся к традиционному маскулинному совершенству, будь то в корпоративном мире, в армии или на гоночной трассе. Если посмотреть ранние роли Дэймона, то можно увидеть вектор в сторону подобных ролей.

Вернемся в 1997 год, и в качестве примера, обратите внимание на Бена Аффлека и Мэтта Дэймона, 25 и 27 лет соответственно, совместно поднимающих на сцену свой «Оскар» за фильм «Умница Уилл Хантинг». Этот фильм, симпатичная драма с проникновенными монологами бостонских мужчин и проникновенным присутствием Робина Уильямса, создал достойный прецедент для будущего экранного образа Дэймона. Во многих последующих фильмах Дэймона, в центре которых стояли темы мужских амбиций и неиспользованного потенциала, он обращался к сфере мужских фантазий, действуя как бальзам на душевные раны и возвышая свою обыденность до экстраординарного уровня.

Выросший в семье среднего класса в Кембридже, штат Массачусетс, Дэймон пережил развод родителей — биржевого брокера и университетского профессора, — когда был еще совсем маленьким. Несмотря на столь раннее потрясение, Дэймон получил хорошее воспитание и поступил в Гарвард на факультет английского языка. Однако в конце концов он оставил академические занятия и занялся актерской карьерой. В своем первом появлении в фильме «Мистическая пицца» (1988) Дэймон произнес всего одну реплику. Впоследствии, получив роль в телефильме «Восставший сын» (1990), он принял судьбоносное решение бросить колледж и переехать в Лос-Анджелес. На протяжении последующего десятилетия Дэймон испытывал как успех, так и трудности с получением ролей. Столкнувшись с разочарованием после того, как Эдвард Нортон получил роль в фильме «Первобытный страх» (1996), Дэймон и его сосед по комнате — друг детства Бен Аффлек — решили взять дело в свои руки: они напишут свой собственный сценарий.

К 1997 году история жизни Дэймона переплелась с фильмом «Умница Уилл Хантинг», снятым режиссером Гасом Ван Сентом. По сюжету Дэймон играет парня из «синих воротничков», который поднимается выше. Его неповиновение — даже высокомерие — по отношению к занюханным академическим силам в фильме кажется заслуженным, потому что они такие снобы, не способные видеть дальше его социального класса. Дэймон играет эту роль с уверенностью, сопровождаемой заметным физическим беспокойством, которое отражает его внутреннее состояние. Игра такого персонажа, как Уилл Хантинг, — это тонкий способ освободиться от нереализованных в реальной жизни амбиции.

В этом образе Дэймон демонстрирует особый нюанс, который сохраняется на протяжении всей его карьеры. Обладая харизмой, он ловко сливается с фоном. Он сохраняет достаточно выразительности, чтобы привлекать внимание, а под внешностью американского парня скрывается едва заметный проблеск непокорности. Это качество помогает ему в роли Джейсона Борна — великого шпиона, который, в отличие от привлекающего внимание и безупречно одетого Джеймса Бонда, оставаться незамеченным.

Дэймон открыто признал этот контраст. Во время недавнего интервью в подкасте он рассказал о том, как его реальная жизнь значительно отличается от внимания таблоидов, с которым часто сталкивается его друг и творческий партнер Бен Аффлек. Дэймон отметил: «Я много лет жил на соседней улице от Бена и его первой жены, и возле его дома всегда были припаркованы машины, а возле моего — никогда. Я катался на горном велосипеде, и никто не пытался меня сфотографировать». Аффлек согласился с ним, выразив зависть по поводу способности Дэймона избегать такого назойливого внимания. Это сравнение подчеркивает их сходство как обычных людей, однако скульптурное самодовольство Аффлека делает его более убедительным в некоторых ролях, изображая персонажей с дамскими наклонностями или даже темной стороной. Самоуверенность Аффлека, которой Дэймон либо лишен, либо умело скрывает, проявляется во всех их фильмографиях. Играя жирного социального альпиниста в «Талантливом мистере Рипли» (1999) или бейсбольного грубияна в «Тихом омуте» (2021), Дэймон неизменно излучает обыденность, которую Аффлек до конца передать не способен.

Даже в молодые годы Дэймон хорошо подходил для ролей, которые требовали поверхностного спокойствия. В отличном фильме Энтони Мингеллы «Талантливый мистер Рипли» Дэймон сыграл анти-Алена Делона (который исполнил эту роль в «На ярком солнце» 1960, экранизации романа Патриции Хайсмит, сделанной Рене Клеманом). Дэймон предстал перед нами не как дьявольский плейбой, а как ужасно заурядный, даже нудный молодой человек; затейник, человек, который пробивает себе путь локтями. Хотя его можно было бы назвать симпатичным, его внешность была скорее школьной, слишком чистоплотной, чтобы считаться сексуальной. Фильм получился, потому что Дэймон ловко использует свою заурядность, превращая его нерешительную улыбку в нечто хитрое и опасное, а не просто в мягкое обаяние.

Однако «Рипли» выделяется именно тем, что является редкостью: Дэймон, как правило, не стремится быть неприятным или агрессивным, если не считать его роли продажного полицейского в фильме Мартина Скорсезе «Отступники» (2006). Его склонность идти против своего типажа больше проявляется в фильмах таких именитых режиссеров, как Стивен Содерберг или братья Коэны. В фильме «За канделябрами» (2013) Дэймон играет одну из своих наименее предсказуемых ролей: Скотт Торсон, молодой дрессировщик, который становится любовником Либераче Майкла Дугласа.

Изображение Дэймоном невинности, разрушенной наркотиками и разочарованием, — одна из лучших его работ. Играя Торсона с 17 до 28 лет, Дэймон проходит через ряд физических трансформаций. Язык тела и манеры Дэймона принимают пассивный тон. Его тихий, раненый взгляд, особенно в сценах, где Либераче обращается к нему с резкой жестокостью, тем более очарователен и нежен, благодаря происхождению.

Еще одна примечательная черта Дэймона — склонность к комедийному жанру, будь то появление в «Студия 30» или подражание самому себе в «Красавцах». Он склонен к камео, демонстрируя свою универсальность в различных ролях. В альтернативной вселенной Marvel Дэймон появляется в роли брата Тора — Локи в фильме «Тор: Рагнарёк» (2017), играет рок-звезду с пирсингом в «Евротуре» (2004).

Несмотря на легкомысленность его камео, некоторые из них имеют существенный вес. В недооцененном гангстерском фильме Стивена Содерберга «Без резких движений» (2021) Дэймон появляется на короткое время, но с большим эффектом, перехватывая инициативу в роли преступника, который произносит монолог о неравенстве. Мотивация Дэймона для таких появлений, по-видимому, связана с поддержкой Содерберга, а не с эгоизмом с его стороны, поскольку он сказал: «Я стараюсь быть частью каждого фильма, который делает Стивен». Дэймону доставляет удовольствие удивлять зрителей, и, как видно из фильма «Без резких движений», его мимолетные появления не нарушают динамику фильма, зачастую знаком качества.

В последнее время Дэймон все больше усилий направляет на поддержку амбициозных проектов. Вместе с Аффлеком он стал одним из основателей продюсерской компании Artists Equity. И хотя первым фильмом компании стал «Air: Большой прыжок», снятый Аффлеком, она поддерживает и другие проекты, включая предстоящий ирландский фильм «Small Things Like These», в котором снимается коллега Дэймона по фильму «Оппенгеймер» Киллиан Мерфи. Это не просто обычная череда байопиков, а стремление поддержки творческих талантов.

В последние 15 лет его тянет к более эксцентричным героям. В мрачной комедии Содерберга «Информатор!» (2009) он играет неряшливого стукача, обладающего коварной натурой. Однако это поведение кажется абсолютно оправданным: он может не нравиться, но он мастер обмана. Он гораздо более симпатичен в главной роли в фильме Александра Пэйна «Короче» (2017). Он играет мягкотелого психотерапевта со Среднего Запада — воплощение обыденности — который решает принять участие в эксперименте, соглашаясь уменьшиться до размеров Дюймовочки. Даже самые яркие роли Дэймона тщательно подобраны в контексте язвительной социальной критики.

Мастерская калибровка обыденности и блистательного самосознания Дэймона нашла превосходный пример в финансово неудачном, но блестящем фильме Ридли Скотта «Последняя дуэль» (2021). Написанный в соавторстве Дэймоном и Аффлеком, а также Николь Холофсенер, фильм демонстрирует Дэймона в роли Жана де Карружа. На первый взгляд, Жан — амбициозный и трудолюбивый оруженосец, стремящийся к рыцарскому званию, занимающий солидную должность, владеющий землей и имеющий блестящую военную родословную. Однако по мере того, как разрозненная точка зрения прослеживает события фильма, в частности, происшествие с его женой Маргаритой (Джоди Комер), мы постепенно воспринимаем его не как героя, а скорее как необразованного неудачника. Он защищает свою репутацию и «собственность» без какого-либо подобия морального долга или сочувствия к ее судьбе.

Предыдущие роли Дэймона закладывают основу для понимания его последующих персонажей, и его образ наивного Жана де Карружа можно назвать одним из самых тонко продуманных. В сопоставлении с отвратительным преступником Жаком ле Грисом (Адам Драйвер) Жан представляется меньшим из двух зол — он не так откровенно жесток и теоретически отстаивает добродетельные принципы. Однако он остается не менее отвратительным персонажем, отличающимся банальностью своего женоненавистничества. Обыденность Дэймона в этом контексте приобретает извращенную форму, представляя собой прямолинейное изображение повседневного уродства мачо, что делает его достойным представителем архетипа своего персонажа.

Мэтт Дэймон не идет по пути агрессивного новаторства, как Адам Драйвер, не излучает грозную торжественность, как Дензел Вашингтон, и не пышет непробиваемым обаянием, как Бен Аффлек. Его личность почти определяется тем, чего ему не хватает или чего он сознательно избегает. Однако этот образ обывателя может быть обманчивым, давая ему возможность удивлять и даже очаровывать зрителей. В таких персонажах, как генерал Оппенгеймер Гроувз, Дэймон, воплощающий обыденность, скрывает несметные амбиции и откровенную проницательность. Как и в случае с Рипли, Уиллом Хантингом, генералом Гровсом и Джейсоном Борном, хитрый блеск в глазах Дэймона, возможно, и не является коварным. Но не позволяйте этому взгляду обмануть вас: это именно то, что поможет ему добиться успеха.