«Пэрл», выпущенный в 2022 году, является приквелом к фильму Уэста «Х» — порнографическому слэшеру. В этом фильме звезда «Х», Миа Гот, возвращается, чтобы рассказать предысторию своего зловещего персонажа. События происходят в 1918 году, во время пандемии испанского гриппа и Первой мировой войны. Пэрл (в исполнении Гот, но уже без старящего грима) застревает на изолированной ферме со своей семьей, ухаживая за больным отцом и сталкиваясь с властной матерью. Мечтая о голливудской славе, Пэрл постепенно сходит с ума.

Ранее в этом году в кинотеатрах вышел третий фильм трилогии, «MaXXXine». Хотя он был тепло принят критиками, многие согласились, что ему не хватало того «фактора Х», который был в «Х» и «Пэрл». Поскольку «Пэрл» — это приквел, его можно смотреть и как самостоятельный фильм. Однако, если вы видели «Х», концовка «Пэрл» может показаться вам немного запутанной. Не волнуйтесь, мы разберемся в этом.

Сюжет фильма «Пэрл»:

Действие происходит в 1918 году. Пэрл (Миа Гот) — дочь немецких иммигрантов. Она живет в Техасе с матерью Рут (Танди Райт), помогая ей заботиться об умирающей ферме и ухаживать за почти коматозным отцом (Мэтью Сандерленд), который заболел из-за испанского гриппа. Муж Пэрл, Говард, участвует в боевых действиях на фронтах Первой мировой войны. Пэрл мечтает стать знаменитой танцовщицей и сбежать от скучной жизни на ферме. Однако у нее есть и темная сторона — она хладнокровно убивает гуся за то, что он помешал ее выступлению в сарае перед домашними животными.

Однажды сестра мужа Пэрл, Митси (Эмма Дженкинс-Пурро), сообщает ей о предстоящем прослушивании для танцевального ансамбля, которое будет проходить в местной церкви. Пэрл решает, что это ее шанс вырваться из мрачной жизни. Но когда она рассказывает об этом матери, та говорит, что у Пэрл ничего не получится. Она советует ей смириться с тем, что у нее есть, и отказаться от мечтаний о другой жизни. Мать также заявляет, что знает о темной стороне Пэрл — о ее тайных желаниях смерти родителей — и что все вокруг будут бояться ее. Ссора перерастает в физическую драку, и платье матери случайно загорается от камина. Мать получает серьезные ожоги, но остается жива. Пэрл запирает мать в подвале и отправляется на встречу с обаятельным кинооператором (Дэвид Коренсвет), которого она знает в городе.

На следующее утро кинооператор отвозит Пэрл домой. Она приглашает его внутрь для продолжения отношений, но он чувствует, что что-то не так. Когда он пытается уйти, Пэрл убивает его вилами. Затем она сбрасывает его тело в озеро, кишащее аллигаторами, и отправляется на прослушивание. Пэрл танцует изо всех сил, но судьи говорят ей, что ищут кого-то «моложе и светлее». Митси отвозит расстроенную Пэрл домой и осторожно выслушивает ее откровения. Пэрл признается во всем, включая неверность мужу, свои убийственные наклонности и зависть к семье Говарда. Она говорит, что сожалеет о своих поступках и готова сделать все, чтобы создать уют в доме и завоевать любовь Говарда.

Митси в ужасе. Она пытается уйти, но Пэрл заставляет ее признаться, что та выиграла прослушивание. Неясно, действительно ли Митси победила, или просто пытается успокоить Пэрл. Но этого оказывается недостаточно. Когда Митси пытается покинуть дом, Пэрл преследует ее с топором и жестоко убивает. Митси умоляет о пощаде, предлагая сделать все, что угодно, но Пэрл лишь повторяет слова своей матери: «Не важно, чего ты хочешь, важно довольствоваться тем, что у тебя есть».

Концовка фильма «Пэрл» объяснена:

После убийства Митси, Пэрл расчленяет ее тело и скармливает его аллигаторам. Затем она спускается в подвал, чтобы навестить мертвую мать. Пэрл ложится рядом с телом матери и представляет, как та поет ей на немецком. Затем она поднимает тело наверх и устраивает макаребрную версию семейного ужина: сажает тела матери и отца за стол и раскладывает перед ними гнилую, покрытую личинками еду. Почему Пэрл так поступает?

Во-первых, очевидно, что она потеряла рассудок. (Стоит вспомнить, что Митси ранее упоминала о том, как пандемия и изоляция сводят людей с ума, что особенно сильно звучало в 2022 году, когда фильм вышел в разгар пандемии COVID-19). Во-вторых, Пэрл говорила Митси, что постарается создать уют для Говарда, чтобы он полюбил ее. Возможно, это ее извращенный способ сделать это.

В последней сцене фильма Говард возвращается домой с войны. Он заходит в дом и видит гниющие трупы и испорченную еду на столе. Плесень на еде указывает на то, что эта ужасная сцена была устроена несколько недель назад. Пэрл приветствует Говарда с кувшином лимонада. «Я так рада, что ты дома», — говорит она, после чего натягивает болезненную улыбку. Гот держит эту улыбку несколько минут, пока идут финальные титры, и фильм заканчивается.

Почему Говард остается с Пэрл в конце фильма?
Несмотря на то, что в финальной сцене Говард выглядит ужасно напуганным, мы знаем из фильма «Х», что он остается с Пэрл на этой ферме еще долгие годы. Уэст оставляет зрителю возможность додумать причины. Остается ли Говард из страха за свою жизнь? Или он настолько сильно любит Пэрл? А может быть, он тоже слегка безумен и испытывает тягу к убийствам, как и Пэрл? Ведь в своих письмах Говард говорил Пэрл, что стал свидетелем ужасных зверств на войне. Возможно, он уже привык к убийствам — или даже находит в них удовольствие, как и Пэрл.

Какова бы ни была причина, когда мы вновь встречаем Пэрл и Говарда в фильме «Х», они уже много лет живут вместе в этом доме. Можно сказать, что это их своеобразный «долго и счастливо».