Фильм «Маяк» целиком посвящен безумию, мифам и суевериям. Морской кошмар Роберта Эггерса рассказывает историю двух смотрителей маяка 19 века — Томаса Уэйка (Уиллем Дефо) и Ифраима Уинслоу (Роберт Паттинсон), которые проводят свои дни в пьянстве и чувстве изоляции. В итоге наступают паранойя и психоз. Ефрему кажутся русалки и монстры. Затем, после выпивки, пуков, драк, мастурбации и убийства, фильм заканчивается тем, что Ефрема съедают чайки.

Но что это все значит?

В морских легендах говорится, что чайки одержимы душами погибших моряков. Следовательно, если кто-то убьет или причинит вред одной из птиц, то позже он сам испытает несчастье. В одной из самых запоминающихся сцен фильма Ефрем забивает чайку до смерти. Таким образом, финальный момент можно трактовать как наказание духов молодого смотрителя маяка за неуважение к ним. Это один из вариантов трактовки, но концовка фильма не так проста, как кажется.

Томас и Ефрейм похожи на греческих героев Протея и Прометея. Первый — морской бог, также известный как «Старик моря», хранитель знаний и друг морских созданий. Он также держал все эти знания при себе, как и Томас, отказывающийся рассказывать своему коллеге, что хранится наверху маяка.

Прометей же был обманщиком, который поднялся на Олимп, украл у богов огонь и создал человечество. Это разозлило Зевса, который приковал обманщика к скале, и орел пожирал его печень. Подъем Ефрема на маяк, открытие его секретов и пожирание чайками — явный намек на историю Прометея.

Хотя в греческих мифах эти легенды не пересекались, Эггерс взял элементы из обеих историй и заставил их работать вместе. Он даже упомянул об этом в интервью Collider.

«Мы поняли: «Хорошо, Прометей и Протей никогда раньше не встречались ни в каких греческих мифах, но похоже, что именно это здесь и происходит», и Прометей, возможно, приобретает некоторые черты, которых у него не было раньше. Но знаете что? Классические авторы делали это постоянно».

Эггерс также открыто говорил о своей любви к Жану Девиллю, бельгийскому художнику-символисту, который изобразил Прометея, крадущего огонь с Олимпа, в одной из своих работ. Эта картина была одним из многих источников вдохновения Эггерса при создании фильма «Маяк», что еще больше подтверждает увлечение фильма греческой мифологией. Картина также представляет обманщика в славном, сексуальном и героическом свете, что объясняет, почему Ефрем, несмотря на все его ужасные черты и недостатки, является довольно симпатичным персонажем с понятными мотивами и любопытством. Кроме того, и Прометей, и Ефрем на своих соответствующих изображениях обнажены.

Учитывая это, финал можно трактовать как наказание Ефрема за то, что он увидел в свете нечто потустороннее. Конечно, о том, что это могло быть, можно только догадываться. Однако, поскольку свет является универсальным символом просветления, духовности, мудрости и разума, возможно, он узнал все о секретах вселенной и самой жизни. Того рода знания, которое боги не хотят, чтобы понимали низшие существа.