Если центральный вопрос сериала «Защищая Джейкоба» (Defending Jacob) заключается в том, что происходит, когда вашего ребенка обвиняют в страшном преступлении, то важнейший подтекст, сопровождающий каждый эпизод, — это вопрос: сделал ли он это?

Финал сериала оставляет этот вопрос без ответа, оставляя зрителей в том же неведении, в котором находятся родители Джейкоба, Энди и Лори Барбер. Они на протяжении всего сериала защищают своего сына от обвинений в убийстве одноклассника. В то время как окружной прокурор Энди (Крис Эванс) и учительница Лори (Мишель Докери) колеблются в своей вере в невиновность сына, последние эпизоды показывают, что они оба были замешаны в сокрытии подозрительного поведения, а человек, который признался в преступлении, был вынужден сделать это под давлением отца Энди, профессионального преступника.

Лори, находясь в отчаянии после того, как узнала о сокрытии фактов, врезается на машине в стену с Джейкобом на заднем сиденье. Но позже, находясь в больнице, она не помнит, что произошло. Возможно ли, что она пыталась убить Джейкоба или себя? Было ли это моментом внезапного решения или тщательно продуманным актом?

Финал сериала куда более двусмысленен, чем книга. В романе Уильяма Лэндэя 2012 года девушка, с которой Джейкоб знакомится на отдыхе, погибает, подтверждая худшие опасения Лори. Джейкоб погибает сразу же в автокатастрофе. Но в сериале всё остаётся неопределённым.

Создатель сериала Марк Бомбак объясняет: «Меня не особо интересовало простое «сделал он это или нет?». Думаю, если бы я дал вам однозначный ответ, вы бы всё равно остались разочарованы, ведь вы уже взвешивали обе возможности. Меня больше интересовало, что думают о том, что сделал или не сделал Джейкоб, его родители, Энди и Лори. И я уверен, что у каждого из них всегда останутся сомнения».

Одна из крупных сюжетных перемен по сравнению с книгой заключается в том, что Энди признаётся Лори в том, что его отец помог подставить другого подозреваемого. «Признавшись в этом, он понимает, что может разрушить всю свою жизнь, — говорит Бомбак. — Он восстановил всё: они на отдыхе, семья вместе, им удалось спастись. Но он живёт с этой одной огромной ложью — мы косвенно виновны в смерти другого человека».

По словам Эванса, его персонаж и Лори справляются с чувством вины по-разному. Лори не способна вынести жизнь с сознанием того, что она является частью лжи, особенно после того, как узнала, что отца О’Лири заставили убить Патца. «Её действие становится не столько попыткой убить ребёнка, сколько актом избавления от собственного мучения», — считает Эванс.

Докери отмечает, что Лори находится «в тумане собственной травмы», и двусмысленность её поступков была тщательно продумана. «Мне нравится, что это двусмысленно: она могла преднамеренно попытаться избавить их обоих от страданий, — объясняет Докери. — Мы несколько раз переснимали сцену в машине, пытаясь не сделать её слишком очевидной или же, наоборот, не превратить Лори в сумасшедшую».

Эванс добавляет, что не считает инцидент тщательно спланированным: «Я считаю, что это был результат подсознательного решения. Думаю, Лори не имела чётко продуманного плана, это был итог эмоционального и психического истощения».

Вопрос о том, помнит ли Лори свои мотивы, остаётся открытым. Но, по словам Бомбака, вероятнее всего, она согласится с версией Энди, что это был несчастный случай, хотя в глубине души осознаёт, что её поступок был намеренным, пусть и бессознательным.

«Часть её понимает, что она была в ужасном состоянии в то утро, — говорит Бомбак. — Она принимает эту ложь: «это был несчастный случай». Интересно, как она сможет двигаться дальше, когда знает, что её сын может выйти из этого всего и однажды спросить: «Ты сделала это или нет?» Теперь это Джейкоб будет жить с этим вопросом».

Финал отличается от книги, но Бомбак считает, что те, кто читал роман, будут приятно удивлены неожиданным поворотом сериала.