Режиссёрский дебют Эмили Бликфельдт, Гадкая сестра, получился провокационным и мощным высказыванием. Историю Золушки знают почти все — будь то мрачная версия братьев Гримм или более сглаженная диснеевская интерпретация. Бликфельдт в интервью отмечала, что у Гриммов сводные сёстры были красивыми внешне, но уродливыми внутренне, тогда как Disney напрямую связывает внешность с нравственностью: красивая — значит добрая, уродливая — значит злая. В своём фильме режиссёр придаёт героям человеческое измерение — здесь каждый по-своему жертва обстоятельств. Как хоррор о телесности, Гадкая сестра вызывает отвращение, но при этом завораживает. И подход Бликфельдт, и её внимание к деталям достойны похвалы.

Что делала Эльвира, чтобы попасть на бал?

Эльвира грезила о принце Джулиане — в её глазах он был идеалом: красивый, образованный, благородный. Она была уверена, что однажды станет его женой. Но её мечта дала трещину, когда мать, Ребекка, сказала, что Эльвира слишком «уродлива» для того, чтобы войти в королевскую семью. Ребекка сама пыталась выйти в люди — она вышла замуж за пожилого мужчину, надеясь на его богатство, но он умер в ночь свадьбы, оставив ей только долги.

Став без средств, Ребекка решила выдать Эльвиру за богатого мужчину. Проблема была в том, что Эльвира не соответствовала «классическим» представлениям о красоте — в отличие от её сводной сестры Агнес. Тогда мать повела дочь к пластическому хирургу доктору Эстетик, чья философия была проста: «красота требует жертв». Эльвире сняли брекеты, изменили форму носа по каталогу, и всё это — в преддверии бала, где принц должен был выбрать невесту.

Эльвира также поступила в престижную школу манер и танцев — с единственной целью: попасть в число девушек, приглашённых на королевский бал. Она старалась изо всех сил, но вскоре поняла: все взгляды прикованы к Агнес. Она будто бы изначально играла не в свою игру. Однако Ребекка не сдавалась: пока тело её мужа разлагалось без погребения, она тратила последние деньги на то, чтобы сделать Эльвиру «лучшей партией» королевства. Та прошла болезненную процедуру удлинения ресниц и даже проглотила яйцо ленточного червя, чтобы поддерживать худобу.

Как ухудшились отношения Эльвиры с Золушкой (Агнес)?

Первое впечатление Эльвиры от Агнес было восторженным — это было восхищение младшей сестры, желающей быть похожей на старшую. Но со временем оно превратилось в зависть: сколько бы Эльвира ни старалась, все любили Агнес. Возможно, в мире, где красота не была бы мерилом ценности, Эльвира и осталась бы её фанаткой. Но её научили не принимать стандарты, а подчиняться им.

Когда Ребекка узнала, что Агнес имела связь со слугой-конюхом, она выставила это как позор и запретила девушке появляться на балу. Эльвира, чувствуя, что принц наконец может достаться ей, пошла до конца. К этому моменту она уже исхудала, потеряла волосы, но мать просто прикрыла её голову париком. Даже когда у Эльвиры уже было всё — платье, внешность, шанс — она не могла смириться с тем, что Агнес снова собиралась пойти на бал. Тогда Эльвира разорвала платье сводной сестры — окончательно приняв материнскую стратегию: дави других, чтобы самой подняться.

Зачем Эльвира взялась за нож?

На балу Эльвира выглядела сногсшибательно — роскошное платье, парик, ресницы, нос, талия. Всё — как из рекламного буклета. Принц был впечатлён: перед ним — не та «уродина», которую он когда-то презирал, а красотка, созданная из боли и хирургии. Эльвира думала, что вот оно, счастье. Но тут появилась женщина в голубом платье и вуали. Принц мгновенно переключился на незнакомку — это была Агнес.

Поняв, что проиграла, Эльвира сбежала, вырвала из себя клубок яиц паразита и ощутила полное опустошение. Ребекка настаивала: нужно завоевать другого жениха. Но Эльвира уже не могла забыть поражение. Вернувшись домой, она атаковала Агнес и отобрала туфельку, которую та потеряла. Но туфелька не налезла.

Одержимая мыслью вписаться в образ идеальной женщины, Эльвира отрубила себе пальцы, чтобы влезть в туфельку. Мать вошла в комнату и, как ни в чём не бывало, помогла дочери отрезать пальцы и на другой ноге. Для Ребекки это был просто ещё один шаг к спасению — через «счастливый брак» дочери.

Как Альма спасла Эльвиру?

Альма — младшая сестра, единственная, кто по-настоящему любил Эльвиру. После бала, когда принц выбрал Агнес, Альма умоляла сестру избавиться от паразита. Только она знала про червя и видела, как он разрушает Эльвиру. Та больше не могла ходить — ползла, выбивая зубы, лишь бы услышать: её мечта умерла.

Наконец Эльвира выпила противоядие и извергла из себя гигантского ленточного червя — как метафору накопившейся в ней ненависти, страха и несостоятельности. Всё это ей навязали — общество, мать, идеалы. Но в этот момент она впервые почувствовала свободу.

Финал Гадкой сестры — это не победа или поражение, а момент пробуждения. Эльвира наконец разорвала порочный круг, в котором красота = ценность, и начала путь к себе настоящей.