Смысл фильма «Лестница Иакова» заключается в исследовании травматического опыта войны и психологических страданий через призму ужаса и иллюзий. Фильм показывает, как главный герой, Джейкоб Сингер, пытается разобраться в происходящем с ним, не осознавая, что уже умер. Концовка фильма, где Джейкоб осознает свою смерть и принимает её, подчеркивает, насколько глубоко война может травмировать человека, превращая его последние минуты жизни в кошмар. «Лестница Иакова» — это метафорическое путешествие души, которое акцентирует внимание на горе, посттравматическом стрессовом расстройстве и страхе перед смертью.